Уклад пчелиной семьи
По ту сторону улья или кто есть кто в пчелиной семье
Медоносные пчелы живут общинами, многотысячными семьями, состоящими из матки, трутней и рабочих пчел. Если взглянуть со стороны, то, возможно, покажется, что действия их беспорядочны и хаотичны, на самом деле это далеко не так. За каждым членом многочисленного пчелиного семейства закреплена строго определенная функция. Примечательно, что на протяжении всей своей недолгой жизни пчела успевает «примерить» на себя многие роли: каждой посчастливится побыть и строителем, и кормилицей, и сборщицей, и даже разведчицей. Именно поэтому анатомические особенности ее беспрестанно меняются: одни железы атрофируются, другие формируются и развиваются. Это поистине уникальная особенность, присущая взрослым пчелиным особям. И только характер деятельности маток и трутней остается неизменным до самой смерти.
Пчелиная матка - размножающаяся пчелиная самка, способная откладывать до пяти тысяч (!) яиц в сутки; она делает это круглосуточно и круглогодично (перерыв делает только зимой). Семьи, где матка здорова и хорошо себя чувствует, получаются многочисленными и сильными. Они способны добыть достаточное количество меда для себя и своего хозяина-пчеловода.
Пчелиная матка – главный член пчелиного клана, единственное существо, без которого жизнь целой семьи становится бессмысленной и бесполезной. И, как правило, смерть матки влечет за собой гибель всей колонии. Матка же, в свою очередь, не может заботиться ни о себе, ни о своем потомстве. Она не умеет добывать и заготавливать корм, строить соты, охранять улей, она не приспособлена ни к чему кроме «деторождения». Таким образом, ни пчелиное общество, ни сама матка существовать автономно друг от друга не могут.
Матка источает специальные вещества – феромоны, по которым пчелы безошибочно определяют принадлежность тех или иных особей к своему клану. Этот аромат хорошо известен каждому члену семьи. Пчел, которые пахнут по-другому, никогда не пропустят в улей.
Матка и внешне отличается от других особей: она всегда крупнее рабочей пчелы (почти в два раза). Кроме того, у нее плохо развиты крылья (закрывают тело только до половины), а приспособления для сбора нектара и пыльцы на задних ножках у нее отсутствуют (щипчики и корзиночки). Вес пчелиной матки может достигать 240 миллиграммов (для сравнения: рабочая пчела весит не более 100 мг). Живет матка 5 – 6 лет. Однако, чем старше она становится, тем хуже для колонии.
Пчелиную матку принято называть царицей или королевой. Все ее движения величественны и неторопливы. Она никогда не суетится, передвигается по сотам размеренно и даже слегка вальяжно. Ей во всем прислуживает ее свита, состоящая из рабочих пчел. Ее кормят, оберегают, защищают. Пчелам нельзя допустить ее болезни или смерти.
Однако, последние исследования британских ученых фактически доказывают обратное. Пчелы, потерявшие матку, начинают откладывать яйца самостоятельно! У рабочих пчел развиваются яичники, а железы, отвечающие за сбор нектара и строительство сотов, оказываются недоразвитыми. Согласно этой теории, матка неведомым нам образом подавляет репродуктивную способность остальных пчел, и только с ее исчезновением они получают возможность размножаться. Однако, пока это все лишь теория, хотя и очень занимательная.
Трутни – мужские особи пчелиной семьи, отличающиеся крупными размерами, мощными крыльями и острым зрением. Основное и единственное их предназначение – оплодотворение самок. Больше они ничего не могут: ни строить, ни охранять, ни собирать нектар. Их даже кормят рабочие пчелы. Потому и век их недолог: они выводятся весной и живут до конца лета. В начале осени (или даже раньше) пчелы их изгоняют, сбрасывают, как ненужный балласт. В одной семье могут одновременно существовать до тысячи трутней. Каждый пчеловод знает, чем больше количество трутней, тем хуже гнездо. Как правило, их выводят старые матки. Трутни абсолютно безобидны – у них нет жала.
Рабочие пчелы
За три дня до рождения…
Матка откладывает очередную порцию яиц в пустые ячейки. Она тщательно проверяет, нет ли чего внутри – матка заглядывает в каждую. И только потом она опускает туда свое продолговатое брюшко. Там и свершается главное таинство… Всего несколько секунд - и пчелиная матка направляется к следующей ячейке. Примечательно, что ходит она не просто так, а следует четко намеченному плану. Матка не кладет яйца по краям сотов, а только в средние и передние части!
А через три дня уже вылупляется крошечная белая личинка, совсем не похожая на взрослую особь. Пчелы усиленно кормят ее, и менее чем за неделю она вырастает. За эти шесть дней вес ее увеличивается в 500 раз!
Наступает стадия покоя. Пчелы, кормившие расплод, уже мастерят крышу над ячейкой, в которой находится «детка», а личинка в это время окукливается пряжей «собственного производства». Через двенадцать дней кокон разрывается, и на свет показывается вполне сформировавшаяся крылатая пчела.
Итак, рабочая пчела выросла…
С этого момента ее судьба предрешена. Вся жизнь пчелки делится на три периода.
Первый. Пчелка остается на хозяйстве, становится ульевой пчелой. Она чистит ячейки, обрабатывает челюстями их внутренние поверхности (иначе матка не станет откладывать туда яйца(!)). Также молодые пчелы поддерживают оптимальную температуру в улье. Если холодно, они намеренно повышают температуру тела, чтобы согреть расплод (доказано: они умеют это!), а в жару выполняют роль вентиляторов. Уже через несколько дней в голове пчелы формируются кормовые железы, и она становится кормилицей. Потребляя пергу, пчелка перерабатывает ее в маточное молочко, предназначенное для питания «деток».
Второй. Кормовые железы атрофируются, начинают развиваться восковые. Теперь она может строить! В этот же период она берет на себя функции приемщицы. Она пропускает через себя принесенный нектар (собственно, «делает» мед), утрамбовывая его в ячейки, уплотняет обножки, поддерживает чистоту в улье. Нередко пчела в этом возрасте становится и санитаром. Ей приходится перетаскивать трупики погибших товарищей. В то время как одни пчелки занимаются приемом нектара, другие ее ровесницы сторожат леток. Пчелы никогда не подпустят к своему домику постороннего, будь то человек или животное. Почувствовав опасность, они нападают. «Укусив», они оставляют жало в теле противника (его сложно извлечь из-за зазубрин) и умирают. Так пчелки защищают улей ценой собственной жизни.
Те, кому удается выжить, благополучно вступают в третий этап (продолжительность его с 20-го дня существования и до смерти). Пчела-сборщица занимается исключительно тем, что собирает нектар с цветов, вылетая на далекие расстояния. Если погода плохая, «нелетная», пчелки-сборщицы остаются в улье. Им приходится заниматься «домашними» делами. Надо отметить, идут на это они неохотно и большую часть времени стараются бездельничать.
Возраст пчелы, рожденной весной или летом, редко достигает пяти недель. А вот пчелкам, появившимся на свет в конце лета - осенью, повезло больше. В зимний период пчелы не размножаются и не летают за нектаром. Они кормятся запасенной пыльцой и практически ничего не делают. Организм пчелы в этом случае изнашивается медленнее, да и опасностей при такой жизни на порядок меньше. Поздним пчелкам удается прожить несколько месяцев!